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第五章：变局与挣扎（第2页）

他们避开敌军的主力，在地道中穿梭前行，悄无声息地出现在敌军的后方或侧翼，发动突然袭击，然后又迅速撤回地道，消失得无影无踪，扰乱敌军的部署。

这些小股部队神出鬼没，打了就跑，让大顺军十分头疼，犹如被一群看不见的蚊子叮咬，却又找不到目标。

而南方的勤王之师在北上的过程中也遭遇了重重困难，仿佛在荆棘丛中艰难前行。

一些地方的道路被山贼或叛军占据，那些山贼们在山林中设下重重关卡，叛军则在道路上构筑工事，阻挡勤王之师的前进。

他们不得不绕道而行，这使得行军路线变得更加漫长而曲折。

而且，不同的军队之间缺乏统一的指挥，各自为战，犹如一盘散沙。

有的军队急于赶路，却忽略了对周边环境的侦察；有的军队则在途中因物资分配问题产生了争执。

导致行军速度缓慢，原本充满希望的救援之旅变得充满了变数和挑战。

苏然得知这些情况后，任命一位威望较高的将领为勤王军统帅，这位将领有着丰富的作战经验和卓越的领导才能。

他协调各方力量，派遣使者穿梭于各支军队之间，传达统一的作战指令，明确各部队的职责和任务。

他还派人送去自己的手谕，那手谕上的字迹刚劲有力，明确了勤王的战略目标和行军路线，让各支军队在迷茫中有了方向，犹如灯塔在黑暗的大海中为船只指引着航向。

在外交方面，苏然考虑到后金的威胁，他再次派出使者前往后金，那使者带着使命和忐忑的心情踏上了北上的路途。

试图以利益为诱饵，延缓后金的进攻。

使者向后金提出，若后金在大明与大顺的战争中保持中立，大明愿意在边境贸易等方面给予后金一定的优惠，如开放更多的贸易口岸，提供丰富的丝绸、茶叶等物资。

后金方面对此态度暧昧，他们在权衡利弊，思考着如何在这场中原大乱中获取最大的利益。

后金的朝堂上，大臣们议论纷纷，有的主张趁机进攻大明，夺取更多的土地；有的则认为应该先观望，坐收渔翁之利。

在京城的这场生死较量中，苏然面临着前所未有的压力，他仿佛置身于风暴的中心。

他既要应对城外李自成大军的疯狂进攻，又要解决城内的物资短缺、疫病蔓延等问题，还要牵挂着南方勤王之师的进展和与后金的外交博弈。

每一个决策都关乎着大明的生死存亡，而他只能在这历史的漩涡中不断挣扎，努力寻找着那一丝生机。